Les premiers moments de la vie d’un chiot sont à la fois délicats et déterminants, car ils peuvent affecter sa survie, mais aussi sa santé future. C’est pourquoi il est essentiel d’offrir au chiot une alimentation de qualité, qui lui assurera une base solide pour une vie longue et en bonne santé. La période de croissance dépend de la race et de la taille du chien. Elle peut aller de 8 à 10 mois pour les races de petits chiens, jusqu’à 24 mois pour les grands chiens.
Pendant cette période, les chiots ont une croissance extrêmement rapide qui requiert une alimentation, des soins, et une éducation adaptés. Il est essentiel de leur offrir un régime adéquat. Plusieurs catégories d’aliments existent pour les chiots : les aliments humides (boîtes de conserve), secs (petites croquettes), crus (à base de viande crue), tout comme il est possible d’élaborer des régimes faits maison.
Quelle que soit l’alimentation choisie, il est essentiel que celle-ci soit complète et équilibrée. Cela signifie qu’elle doit contenir tous les nutriments nécessaires à la bonne santé du chiot, de manière à lui garantir une croissance et un développement optimaux.
En ce qui concerne leur poids corporel, les chiots ont besoin de beaucoup plus de nutriments que les chiens adultes, en raison de leur croissance rapide et de leur énergie débordante. Ceci explique que les apports quotidiens dont ils ont besoin soient plus importants que ceux d’un animal adulte à certains moments de leur croissance.
De la même façon, il faudra être vigilant à ce qu’ils ne mangent pas excessivement, ce qui pourrait provoquer des problèmes de surpoids et de croissance des os, surtout chez les chiens de race grande ou géante. L’idéal est de suivre les apports quotidiens recommandés par les fabricants sur les étiquettes des aliments.
LES NUTRIMENTS NÉCESSAIRES DANS LE RÉGIME DU CHIOT
Il y a quatre nutriments clés dans l’alimentation des chiots durant leur croissance : les protéines, les graisses, les vitamines et les minéraux.
- Les protéines: les chiots ont besoin de plus de protéines que les chiens adultes, en raison de leur croissance rapide. Leur corps en a besoin pour le développement des muscles, des tissus, et des nouvelles cellules, parmi lesquelles celles du système immunitaire. Le besoin en protéines est au plus haut au moment du sevrage, et va en diminuant au fur et à mesure que le chiot grandit. Les meilleures sources de protéines pour le chiot proviennent de viandes telles que le poulet, ou de poissons comme le saumon. Il existe en ce sens de nombreux produits dédiés à des régimes riches en protéines.
- Les graisses: les chiots ont également besoin d’une quantité plus importante de graisses, qui sont une source d’énergie. Il y a par ailleurs certains acides gras essentiels qui sont indispensables à la croissance du chiot, comme par exemple les acides gras omega-3 (EPA et DHA), nécessaires au bon développement du cerveau et de la vue, et que l’on peut trouver dans des aliments tels que le saumon.
- Les vitamines: les vitamines sont des composants vitaux et doivent être apportés par un régime adapté, puisque le corps des chiens ne peutLes minéraux : les minéraux tels que le calcium et le phosphore sont essentiels au développement des os et des dents. Ces minéraux doivent toutefois être administrés en quantité adéquate, puisque un manque comme un excès de ces derniers peuvent provoquer des déformations et des problèmes de croissance chez les chiots. D’autres minéraux doivent être apportés en quantités moins importantes, mais restent nécessaires pour la croissance : il s’agit du fer, du zinc, de l’iode, du cuivre et de la manganèse.
Par ailleurs, il est nécessaire de prendre en compte les glucides qui, bien qu’ils ne soient pas essentiels, sont également une source d’énergie, ainsi que l’eau, qui est essentielle et est ingérée à partir des aliments et de l’eau consommés.
ALIMENTS SECS ET NATURELS
Ces dernières années, la nutrition en aliments secs est plébiscitée par les propriétaires de chiens. Il s’agit d’une alimentation très savoureuse et appétissante pour les chiots. Son apport faible en eau permet une forte concentration en nutriments, ce qui la rend idéale pour une période qui demande justement beaucoup d’apports nutritionnels.
De plus, il s’agit là d’un régime sûr et facile à administrer et conserver. De plus, il est possible de laisser la nourriture dans un bol pour que le chiot puisse continuer à manger plus tard s’il n’a pas terminé sa ration quotidienne. Les chiots profitent également grâce à ce type d’alimentation d’une mastication plus importante, ce qui leur permet de garder des dents propres grâce à leur effet “pinceau”.
Les propriétaires de chiots peuvent se rassurer s'ils ont choisi des aliments commerciaux préparés par des entreprises spécialisées dans les aliments pour animaux, car ces dernières connaissent parfaitement les besoins des chiots, et préparent en ce sens des régimes complets et équilibrés grâce à un mélange précis d'ingrédients comprenant viande, poisson, légumes, fruits, céréales et même des plantes dont les bienfaits sont reconnus pour la santé.
La meilleure façon pour un chiot d’obtenir par l’alimentation tout ce dont il a besoin est de se nourrir d’une grande variété d'ingrédients naturels, peu transformés, qui gardent ainsi tous leurs nutriments aussi intacts que possible. De cette façon, le chiot bénéficiera de tous les minéraux, vitamines, fibres, acides gras essentiels, protéines, etc., que la nature fournit à travers les aliments.